止回閥亦稱單向閥、止逆閥，其作用是防止管路中工質倒流。主要設置在壓縮機吸氣、排氣側、泵的出口處等。
工質正向流動時，工質的進口壓力大于出口壓力，克服閥頭的重力或彈簧彈力，閥門開啟。當閥出口壓力大于或等于出口壓力時，在彈簧力或背壓作用下，閥門關閉，背壓越大，關閉越緊。
活塞式止回閥在安裝時應注意垂直安裝。止回閥都會導致管路產生一定的壓力降，可根據實際需要選擇合適的彈簧。
只允許氣體按照閥體標注的方向順向流動，而不允許氣體反向流動。順向流動時，只有閥心兩邊壓力差大于彈簧力時，閥芯才能打開。因為螺桿壓縮機沒有類似于活塞壓縮機中的吸、排氣閥片可以自動隔開高、低壓，所以當壓縮機停機后，制冷劑氣體就會從高壓側串向低壓側（蒸發器）壓力升高，溫度上升；壓縮機中的潤滑油會隨氣流大量流向低壓側，使機組油量不足，影響蒸發器換熱，或再次開機出現油擊現象；同時壓縮機轉子也會在氣流的作用下出現倒轉顯現。為此，螺桿壓縮機的吸氣截止閥、排氣截止閥均為截止止回閥，用以防止制冷劑氣體反方向流動。